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政治学是一门用科学的方法研究权力体系（包括权力的分配与转移），分析政治活动、政治制度、政治思想与行为以及相关宪法和法律的学科。政治学领域的专家和学者研究世界各国和地区的政治动态及政治制度演变，并通过稳定性、伦理与正义、物质财富和公共卫生等多个维度来衡量和评价具体的政治模式和政策。这些学者中的积极论（positive）者致力于客观描述事物的现状；而规范论（normative）者则试图厘清它们应该如何，也就是对具体政策提出规范性的观点和建议。
现代政治学大致可分为比较政治学（ComparativePolitics）、国际关系学（InternationalRelations）和政治学理论（PoliticalTheory）三个主要分支学科。此外，政治学与经济学、法学、社会学、历史学、哲学、人文地理学、政治人类学和心理学等学科有着相当的议题与方法论上的重叠。
二、学位设置
政治学专业本科阶段的学位为BachelorofArts，即文学学士。
三、专业课程设置
大多数美国高校的政治学系都会向本科生提供多个可选的专业研究方向。所以，学生们的专业课一般包括学科导论、研究方法以及所选研究方向内的专业自选课三部分。此外，由于政治学学科对学生的专业写作能力提出了较高要求，不少学校还会要求学生选修一定量的写作密集（writingintensive）课程。我们以斯坦福大学为例：
课程分类与数量 | 部分可选课程参考 |
专业导论课一节 | POLISCI 1 The Science of Politics |
研究方法课一节 | POLISCI 150A Data Science for Politics STATS 60 Introduction to Statistical Methods: Precalculus STATS 101 Data Science 101 ECON 102A Introduction to Statistical Methods (Postcalculus) for Social Scientists CS 106A Programming Methodology |
首选研究方向下的专业自选课五节，次选研究方向下的专业自选课三节。院系提供的研究方向选项包括数据科学（Data Science）、选举、代表与治理（Election, Representation, Governance）、国际关系（International Relations）、正义与法律（Justice and Law）、以及政治经济学与经济发展（Political Economy and Development）。 | POLISCI 182: (formerly POLISCI 181) Ethics, Public Policy, and Technological Change POLISCI 227C: Money in Politics POLISCI 241S: Spatial Approaches to Social Science POLISCI 247A/347A: Games Developing Nations Play POLISCI 20N: The American Electorate in the Trump Era POLISCI 20Q: Democracy in Crisis: Learning from the Past POLISCI 115: Spies, Lies, and Algorithms POLISCI 120B: Campaigns, Voting, Media, and Elections POLISCI 120C: American Political Institutions in Uncertain Times POLISCI 136R/336: Introduction to Global Justice POLISCI 143C: The Politics of Internet Abuse POLISCI 147: Comparative Democratic Development |
学科写作密集课程一节 | POLISCI 103 Justice POLISCI 110C America and the World Economy POLISCI 110D War and Peace in American Foreign Policy POLISCI 120C American Political Institutions in Uncertain Times POLISCI 121 Political Power in American Cities POLISCI 148 Chinese Politics POLISCI 236S Ethical and Effective Philanthropy for Sustainable Development POLISCI 299A Research Design |
四、就业选择
相当一部分政治学专业的毕业生进入了政府机构或非营利组织，从事与公共政策相关的工作。
职业 | 全美从业者年平均收入 |
非营利项目协调员（Nonprofit Program Coordinator） 项目协调员为非营利组织（如慈善机构或社会服务组织）执行行政和运营管理任务。 其中一些专业人员处理人力资源任务，例如招聘和培训，但更多人专注于规划筹款活动、外联协调和公众沟通。 | $47,200 |
立法部门助理（Legislative Assistant） 立法部门助理为法案的编纂和修订搜集资料并提供建议。 | $37,298 |
竞选活动经理人（Campaign Manager） 竞选经理统筹管理政治竞选的所有运作，并与候选人就目标和战略进行合作。 他们领导一个政治工作人员团队进行社交媒体传播、活动策划、预算监控、筹款工作和选民支持。 | $61,642 |
新闻制作人（News Producer） 新闻制作人整个新闻广播节目的架构，在控制室协调现场直播，根据演员的时间表排队和播放片段，并与摄像师、广播记者和其他工作人员沟通。 | $44,400 |
城市规划师（Urban Planner） 城市规划师与政府机构、非营利组织、建筑公司、工程师和公众合作，确定闲置土地的最佳用途以及改善当前基础设施的方法。 | $69,015 |
