一、必修课程体系的分布
分布必修型课程(Distribution Requirements)是目前在美国广受欢迎的课程设置模式。根据美国学院与大学协会(AAC&U)的统计数据,大约70%的美国大学采用了这种模式。
在这种课程设置模式下,学校要求学生必须学习特定的学科领域,通常包括人文科学、自然科学和社会科学等主要领域的课程,并且对每个领域至少需要修习的课程门数(或最低学分数)都有详细规定。
必修型课程设置模式被分为三个部分,包括分布必修课程、主修课程和辅修课程。
必修课程是通识教育的核心组成部分,涵盖多个学科领域,通常占据全部课程总数的四分之一或三分之一。
主修课程是学生在某一学科领域中必修的课程,它们占据了全部课程总数的三分之一。
选修课程是学生根据个人兴趣和爱好自由选择的一种课程,通常占课程总量的五分之一。
此外,每位学生都必须选修外语和写作相关课程。
必修模式下的课程设置旨在培养兼具专业技能和基础知识的人才。除了主修专业课程外,学生还需了解其他领域的基础知识,而非仅限于专业范畴。跨学科的必修要求旨在培养学生的批判思维和精神。
代表院校:
普林斯顿大学、耶鲁大学、巴纳德学院、康奈尔大学、达特茅斯学院等学府。
二、主干课程结构
美国大学的通识教育核心课程是为本科生提供的一系列课程,旨在共同知识为基础,与专业课程不同,多为跨学科课程,注重培养学生的综合知识和批判性思维能力,强调涵盖人文、道德、艺术和逻辑等方面的教育。
这些核心课程的规划经历了多年的改革、筹备和探索,才最终得以落实。希望借助这些博雅教育课程,培养学生具备批判性思维、开阔的世界观、道德情操和责任心,从而成为有担当的公民。
核心课程体系是一套综合的课程体系,将传统独立学科中的基本内容综合起来,面向所有学生提供了共同的一套知识背景。完成该课程需要学生差不多一学年的时间。它的内容包括:
为全校学生接受通识教育而设置的一套核心课程;
专业课程和选修课程的组合。
课程教师多为来自不同系科、学术基础深厚的优秀教师。在教学过程中,课堂教学与研讨课同等重要。
尽管核心课程体系表面上与分布式必修课程体系相似,但它们有显著的区别。分布式必修课程体系通常涵盖某一学科领域的基础课程,旨在为学生提供该领域的入门知识。而核心课程体系则更侧重于培养学生学习知识的能力,因此它们以某一社会或学科问题为核心,采取多学科交叉的组织形式。
代表院校:
哈佛大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学、纽约大学等。
三、开放课程体系
美国大学的“开放式课程”推崇自由教育理念,鼓励学生在本科阶段广泛探索各个专业领域,这种课程体系几乎没有强制性规定,不设核心课程或通识要求的束缚。
开放课程体系几乎没有强制规定学生必须选择哪些课程,学生可以自由选择他们感兴趣的领域进行学习。这种方式旨在推崇自由教育的理念,鼓励学生在本科学习阶段探索更多领域知识,同时也为那些专注深造的学生提供最大化的理解和支持。
代表院校:
布朗大学、阿默斯特学院、维克森林大学、罗切斯特大学、维思大学、史密斯学院等学府。
四、经典文学课程结构
“名著课程”又被称为“巨著课程”(Great Book),类似于古希腊时期的贵族教育,强调学生必须具备广博的知识。
名著课程体系不要求学生主修,而是为他们设置了一套必读的名著教材,涉及范围广泛,包括哲学、文学、历史、政治学、自然科学、艺术和宗教等各个领域。该课程主要以阅读和讨论为主,主要面向文科学习。
目前许多大学,尤其是实行核心课程体系的大学,在通识教育必修课程中采用了一些名著项目的方式。然而,专门采用纯名著课程体系的大学已经非常少见。除了众所周知的圣约翰学院外,还有圣母大学的“自由学习项目”、波士顿学院的“透视项目”等。
代表院校:
圣约翰学院等。
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