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美国的研究生申请周期较长，通常需要提前一年进行申请。如果打算在本科毕业后直接去美国攻读硕士学位，而不在国内找工作，那么最好在大三，甚至是大二时就开始准备。申请美国研究生所需的各项准备工作，包括考试、资金安排和硕士预修课程等，都需要提前一到两年进行规划。
为了帮助大三学生全面了解美国研究生申请与录取的整个流程，使他们能够尽早进行留学规划，我们给出以下几点建议！
提前进行规划对于有意赴美留学的学生而言至关重要。理想情况下，最好在大一和大二时就开始筹划，至少要提前一年进行准备。尽早规划和准备是不可或缺的。有了明确的计划，后续的准备工作就会变得更加顺利。好的开端对整个申请过程会有很大的帮助。
例如，长期保持的GPA对于许多同学而言至关重要。当他们到了大三或大四，准备申请研究生时，才发现自己的GPA过低，而这个时候已经无法及时提高，只能对梦校的成绩要求感到无奈。另外，美国的顶尖院校非常看重申请者的软实力背景，例如在本科阶段的实习、科研和竞赛等经历。这些都需要时间去积累，如果等到大四再去寻找实习机会或准备科研，往往会感到心有余而力不足，难以兼顾。
在当前竞争激烈的形势下，申请人需要在有限的时间内进行有效的规划和安排，确保专业课程、语言标准化考试及科研实习经历一个都不能缺少。同时，在申请过程中要向国外高校展示出最优秀的自我，以吸引名校招生官的注意。
首先，要确定去美国攻读哪个专业的硕士学位，以便选择适合的研究生入学考试。所有国际学生无论选择什么专业都必须参加托福考试，最低要求分数为80分，只有达到这个分数才能申请。虽然有些学校对托福的最低要求低于80分，但建议大家尽量提高自己的成绩。
其次，申请美国的硕士学位需要提供研究生入学考试的成绩，不同学院对考试成绩的要求各不相同。中国学生通常只参加GRE或GMAT两种考试。选择考GRE还是GMAT通常取决于你所申请的专业。
GMAT是美国商科管理专业的入学考试。如果你打算申请MBA、金融、会计、市场营销或酒店管理等专业，选择考GMAT是非常合适的。
商学院以外的大多数专业主要要求提交GRE成绩。申请教育、传媒等文科专业，以及化学、工程等理工科专业时，GRE是主要的考试要求。特别需要指出的是，法律JD专业不需要GRE，而是要求参加LSAT考试。申请法律LLM专业的学生只需提供TOEFL成绩，不需要提交GRE或GMAT成绩。
请注意，许多同学误以为经济学专业属于商学院，主要需要参加GMAT考试，实际上并非如此。大多数美国的经济学专业是在文理学院，主要要求提交GRE成绩。虽然确实有一些学校同时接受GMAT和GRE，但GMAT的接受范围远不如GRE广泛。
此外，金融工程专业与金融学是两个不同的领域。建议有意申请金融工程的同学参加GRE考试。使用GMAT申请金融工程会面临一定的限制。
因此，明确自己要学习哪个专业是非常重要的。很多同学在申请专业时并没有认真考虑，看到其他同学都在参加GRE培训，也就随便报了班，等到考试时才意识到其实自己应该考GMAT。如果能够提前了解一下所学专业的录取要求，就可以避免这种错误。
③ 最迟在大三期间完成所有美国大学的入学考试，包括TOEFL、GRE和GMAT。假如你计划在明年夏天毕业，那么必须在今年夏天前完成这些考试，因为2024年秋季入学的硕士申请将于2024年9月开始。通常，每年的申请高峰期是从9月到春节前后。在申请开始时，所有大学都要求提供TOEFL和GRE、GMAT成绩，并要求通过考试机构将分数直接寄送到所申请的学校。如果在递交申请时没有语言成绩，学校将不会审核你的申请。
而且，若没有成绩，就无法为自己选择学校进行定位。更何况很多优秀院校的申请截止日期较早，通常在12月至1月期间就停止接受申请。没有TOEFL和GRE/GMAT成绩，自然也赶不上很多早截止的学校。因此，最佳的安排是尽早考取GRE和GMAT成绩，甚至在大一或大二时就完成考试，效果会更好。
TOEFL考试可以在大三时进行。因为GRE和GMAT的成绩有效期为五年，而TOEFL的成绩则是两年有效（有些学校的专业明确要求成绩在两年内）。对于那些从大学开始就希望去美国留学并且已经明确专业方向的学生，大一和大二时可以考虑报考GRE或GMAT，因为那时候课程压力相对较小，时间相对比较充裕。
④ 努力将大学GPA提高到80分以上。GPA是衡量学生竞争力的重要指标。如果标准化考试成绩与其他申请者相近，较低的GPA会影响申请的竞争力和成功率。如果GPA低于3.0，被美国名校录取的机会将大大减少。因此，在本科阶段要尽全力将平均GPA提升到80分以上，成绩越高越好。
⑤ 尽早补齐所申请硕士专业所需的本科背景课程。与美国大学本科申请不同的是，某些研究生专业要求申请者在本科阶段完成相关课程，尤其是跨专业申请的学生。一些美国大学对于没有相关本科专业背景的申请者可能完全不予考虑，因此需要特别留意申请要求，以免出现无法申请的情况。
确定学校的范围，逐步缩小目标院校的选择是申请美国留学的关键步骤。在这个过程中，可以结合大学及专业的排名，同时还需考虑城市、就业机会、安全性和学费等多个因素，以找到最适合自己的目标院校。
在申请美国的研究生时，最常参考的是U.S. News的综合排名和专业排名。此外，还可以参考QS世界排名、泰晤士高等教育排名和世界大学学术排名（ARWU）等。
在选择金融工程和计量金融的学校时，除了参考之前的排名外，还可以查看QuantNet的排名。对于一些特殊专业，如建筑、景观和室内设计等，可以参考Design Intelligence的排名。
如果你打算申请美国的研究生留学，并希望留在美国就业，那么地理位置的选择就显得尤为重要。因为美国企业的招聘往往遵循“就近原则”，他们会在当地院校发布许多职位。因此，在选择学校时，务必考虑学校周边的就业环境是否与你所学专业匹配，学校排名并不是最关键的因素。
如果你计划申请美国的研究生留学，并希望将来回国就业，那么学校的声誉比地理位置更为重要。因为在国内，大家更关注你毕业的学校，甚至专业排名的重要性也相对较低。
⑦ 在准备文书材料和申请的过程中，需要收集大量资料。而不同的学校和项目对录取的偏好也各有不同，因此在材料准备上会有一定的差异。
推荐信：选择合适的推荐人，通常需要准备2到3封英文推荐信，其中1封为实习推荐信，另外2封为学术推荐信。学术推荐信应重点涉及学习成绩、学术成果和在校表现等方面；而实习推荐信则需包含实习所在公司、实习内容以及工作表现等信息。
个人陈述：要简洁明了，最重要的是展现真实的自己，避免过度夸大。
个人简历：个人简历会对审核老师的第一印象产生影响。请注意，个人简历中不要包含参考成绩单的信息。需要向学校申请开具正式的成绩单，并确保其有公章。如果还需要准备英文版的成绩单，同样也需加盖公章。
其他证明材料：如国内竞赛证书、学校或社团活动的证明等，能够展示你优秀背景的资料。美国大学非常重视申请者的综合素质，因此建议你准备齐全具有竞争力的材料。
