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今年7月，ACT考试迎来重大改革，题量、答题时间皆有调整！高等教育网对此进行了深度报道，不仅分享了学者与民众对于改革的看法和疑虑，还进一步探讨了ACT考试机构的转型难题。文章角度特别，引人深思。
SAT与ACT作为美国的两大“高考”，其每一次改动都备受瞩目。去年3月，SAT考试进行了全面改革，转向机考模式，题目数量从154道减少到98道，时长也从3小时缩短为2小时14分钟。紧随其后，ACT考试也宣布将于2025年迎来一次重大改变！具体改革内容如下：
1.考试科目更灵活：科学和写作均成为选考。考生可以根据自身情况选择最适合自己的科目。
2.答题时间更充裕：文本段落缩短，题量减少，为每道题提供了更长的答题时间。
3.考试体验更友好：总体考试时间有所缩短。
ACT首席执行官Janet Godwin在接受Inside Higher Ed的独家采访时表示，公司的主要目标是为学生提供更加个性化的考试体验，并减少考生的压力和时间要求。这一改变是在聆听了学生及利益相关者关于“更灵活、更多选择”的诉求之后，才做出的。
▲ACT在官网上的新闻稿
考试改革分段推进，逐渐普及，市面将有可能同时存在两种ACT成绩
与今年3月重新推出的更短、完全数字化的SAT不同，ACT仍将继续提供机考和笔试两种考试形式，并于9月份推出全新的ACT官方样题。该考题将于明年（2025）春季在美国本土率先推行。
然而，ACT官方表示改革的过程将逐渐进行试点推进，不会一开始便适用于所有人。他们希望通过“分阶段”采用和实施的方式，让州合作伙伴和学区有时间适应这些变化。
这意味着，至少在未来近一个申请季内，大学将收到两份完全不同考试模式下的ACT成绩。对此，ACT官方表示，各个学校招生办公室需要一视同仁，统一处理。
暂不可查的研究数据
面对关于“新旧两版”ACT考试难度差异的询问，Janet Godwin重申了对内部研究报告的信心：“我们坚信已完成及正在进行的研究均表明，新旧两版考试的难度是相当的，这一结论基于坚实的研究数据支持。”
随后，当lnside Higher Ed请求查阅具体研究数据时，ACT发言人通过电子邮件礼貌回应，表示研究团队正致力于深入的关联性分析，以全面对比新旧两版ACT考试的成绩表现。同时，他们承诺一旦研究结果“达到可公开分享的标准”，将第一时间向外界提供，确保透明度与公信力。
美国国家公平公开考试中心主任、标准化考试评论员Akil Bello表示，两项考试在心理测量上所谓的可比性令人“难以接受”。摩根州立大学心理测量学教授、教育考试服务中心政策评估与研究前高级副总裁Michael Nettles则表示，他相信ACT的研究能证明两个版本之间存在很强的相关性。不过，他也提到，如果能看到具体的数据会更好。
尽管ACT声称此次改革是基于数据研究得出的结论，但人们仍然心存疑虑：“是怎样的数据？数据源能否代表大多数？”这也是为什么网上会有呼声要求将研究数据更公开透明的原因。
考试行业趋势：“更短”、“更灵活”
除了对研究数据的透明度存在疑虑外，网络上还流传着关于此次ACT改革是否与四个月前“风投公司Nexus Capital收购ACT事件”相关联的猜测。
▲ACT考试机构被收购的相关文章
然而，ACT首席执行官Janet Godwin明确表示，此次改革其实早在收购前一年多就已开始筹划。“这与Nexus无关，”她强调，“我们不会一夜之间做出如此重大的改变。”
ACT的这一系列变化，实际上也映射出了当前考试行业的一些重要演变趋势。去年3月，SAT考试率先宣布全面转向机考模式。考试流程得以优化，考试时长大幅度缩短。紧接着，去年5月，ETS也对其主要考试GRE进行了类似改革，将考试时间缩短了一半。这些变化无不表明，考试行业正朝着更加高效、灵活的方向发展。
在谈及ACT的改革方向时，Janet Godwin透露了公司的坚持与妥协。她承认，ACT在某些领域的执着，如笔试形式的保留上，是基于对市场需求的深思熟虑。她认为，完全取消现场笔试而转向全数字化并非明智之举。而在其他方面，ACT则始终以学生为中心，致力于提升考试体验和质量。
她进一步解释说：“我们的研究发现，考生常常因时间紧迫而急于完成最后一道题，这不利于他们全面展示所学知识的深度与广度。我们希望通过改革，让考生有更多时间深入思考，而非仅仅追求答题速度。”然而，摩根州立大学的心理测量专家MichaelNettles则持有不同见解，他认为近期考试时间的缩短及灵活性的增加，在市场反应上显得尤为微妙。他闻述道：“随着多所大学相继宣布标化成绩可选政策，参加考试的学生数量明显减少，这一趋势被企业解读为对更为精简、高效评估方式的需求增加。”在Nettles看来，考试行业历来抗拒变革，即便是细微的调整，对于正寻求从非营利向营利性转型的ACT而言，也是一次不容忽视的契机。
ACT欲转型变革，吸引更多学生、改变商业模式
多年来，ACT的科学部分因其科目覆盖的广泛性，在诸多强制要求考试的州中赢得了比SAT更广泛的欢迎。然而，与此同时，不少学生也对科学部分的考题抱有畏难情绪。
随着部分大学逐步恢复标准化考试要求，ACT首席执行官Janet Godwin提出了一个创新方案：将科学部分设为选修，同时增加考题选择的灵活性，旨在吸引更多考生报考ACT，同时保留其作为考试独特优势之一的全面性。她解释道：“尽管部分学生、学校及州高度重视ACT的科学部分，但也有众多学生未深入学习STEM领域，对他们而言，该部分或许缺乏直接的相关性。因此，我们的改革旨在赋予这些学生更多的选择权。”
对此，Michael Nettles则表达了他对ACT传统优势的坚守与展望，即保持与典型高中课程的紧密相关性，这也是众多高中倾向于要求学生提交ACT成绩而非SAT成绩的原因之一。
Janet Godwin进一步透露，ACT的变革之路远未止步。她暗示，ACT不仅将持续探索考试内容的改革，还计划对其整体的商业模式及教育内容进行深层次的革新与尝试。未来，ACT的改革触角将延伸至K-12教育课程与劳动力准备领域，为更广泛的教育体系注入新的活力。
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